材料員主要是負責對該項目的材料進場數量的驗收，出場的數量、品種記錄，要對數量負責，對該項目所進場的各種材料的產品合格證、質檢報告的收集，還有對材料的保管工作，并要對各分項工程剩余材料按規格、品種進行清點記錄，及時向技術負責人匯報數字，以便做下一步材料計劃。

老式材料員以采購、收料、材料驗收、現場材料管理、倉庫管理為主，隨著時代的發展，新時期的材料員要求能夠根據材料總計劃/預算控制量價對所進的材料進行綜合控制，由單純的采購職能轉變為先期成本控制為主，隨著建筑行業競爭激烈，利潤越來越低，成本控制由后期的計算成本轉變為前期預控，主推部門為占建筑成本60-70%材料管理部門。材料員的地位與意義也得到空前提高，材料管理崗位也由什么人都可以干轉變成需具備一定的技術層次與管理水平的綜合性管理崗位。